二战之前，吉田忠雄创办了一家专门生产以铜为原料制作拉链的公司。由于吉田的拉链质量上乘、方便耐用、品种多样、应用广泛，因而颇受客户欢迎。虽然他从350日元起家，但发展的非常迅速，事业蒸蒸日上。
即使是命运的宠儿，也不会永远一帆风顺。二战爆发之后，日本实施了战时经济政策。由于铜是制造武器的必需原料，因而成了管制品，被严格禁止用做企业生产原料。这使得吉田没有原料来源的公司不仅不能发展，而且面临着停业、改行与倒闭的危机。
在困难面前，吉田忠雄没有被吓倒，他急中生智，建议改用铝作为铜的替代原料。他的建议使公司又重新踏上了快速发展之路，也使他自己成为世界上第一个用铝制作拉链的人。
二战结束之后，吉田忠雄到欧洲考察。他看到那里的女士们常穿着后背开得很大的礼服，礼服上用的拉链都是铝制的，紧紧地贴在她们的皮肤上。他很自然的想到：这样一定会很不舒服。于是，他开始研究用其他材料制作拉链。经过反复实验，他终于开发出可用尼龙材料制作的拉链，上市后大受欢迎。1946年1月，吉田的公司开始采用“YKK”商标。
拉链产业看似很不起眼，但当它与一连串惊人的数字联在一起时，就让人不得不刮目相看了。现在YKK每年的拉链营业额高达25亿美元，年产拉链84亿条，其总长度达到190万公里，可在地球和月球之间拉上2个半来回。该公司的拉链事业已拓展到世界的70多个国家和地区，有120多家分公司，在中国有30多个分销点，是当之无愧的“世界拉链大王”。
有记者曾经问吉田，为什么他的公司能用小小的拉链创造令人惊叹的业绩，发展成世界上最大的拉链制造公司。
吉田忠雄是这样回答的：“潜力于重压下释放，活力在创新中激发。”
■文/荐自《发现》
