编者语：

随着企业或公民法律意识的加强，人们的法制观念也越来越强，利用法律手段维护自己的权益成为常态。但大多数人对于法律关于诉讼时效的规定却知之甚少，以至于诉至法庭才发觉自己的权益已得不到保证。

概述：诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，人民法院对权利人的权利不再进行保护的制度。在法律规定的诉讼时效期间内，权利人提出请求的，人民法院可以强制义务人履行所承担的义务。而在法定的诉讼时效期间届满之后，权利人行使请求权的，人民法院就不再予以保护，当事人超过诉讼时效后起诉的，人民法院应当受理。受理后查明无中止，中断，延长事由的，判决驳回其诉讼请求。

由以上规定可以看出，诉讼时效是提起诉讼程序的最后一道底线，超过诉讼时效后当事人的合法权益将无法得到保证。

法律规定：按现行我国法律规定，诉讼时效分为一般诉讼时效和特别诉讼时效两种： 一、 一般诉讼时效：指在一般情况下普遍适用的时效，这类时效不是针对某一特殊情况规定的，而是普遍适用的，如我国《民法通则》第135条规定的：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为二年，法律另有规定的除外。”这表明，我国民事诉讼的一般诉讼时效为二年。 二、 特别诉讼时效：指针对某些特定的民事法律关系而制定的诉讼时效。特殊时效优于普通时效，也就是说，凡有特殊时效规定的，适用特殊时效。

特殊时效可分为三种：1、短期时效。短期时效指诉讼时效不满两年的时效。我国《民法通则》第136条规定：“下列时效为一年：（1）身体受到伤害要求赔偿的；（2）出售质量不合格的商品未声明的；（3）延付或拒付租金的；（4）寄存财物被丢失或被损坏的。” 2、长期诉讼时效。长期诉讼时效是指诉讼时效在两年以上二十年以下的诉讼时效。（1）《环境保护法》第42条“因环境污染损害赔偿提起诉讼的时效期间为3年，从当事人知道或者应当知道受到污染损害起时计算；”《海商法》第265条“有关船舶发生油污损害的请求权，时效期间为三年，自损害发生之日起计算。”（2）《合同法》第129条“因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年，自当事人知道或者应当知道其权利受到侵害之日起计算，”其诉讼时效为4年。 3、最长诉讼时效。最长诉讼时效为二十年。我国《民法通则》第137条规定“从权利被侵害之日起超过二十年，人民法院不予保护”。根据这一规定，最长的诉讼时效的期间是从权利被侵害之日起计算，权利享有人不知道自己的权利被侵害，时效最长也是二十年，超过二十年，人民法院不予保护。 律师提示：企业在处理大量欠款纠纷时，在与对方协商、谈判时，切不可忘记诉讼时效这条底线。在平常的索款过程中，注意保留书面的索款证据。在2年的诉讼时效完毕之前，一定要及时提起诉讼，以维护企业的合法权益，免遭胜诉权丧失的无奈处境。